1 概况
后凉（386 年-403 年）是十六国时期氐人贵族吕光建立的政权。
其国号以地处凉州为名。《十六国春秋》始称“后凉”，以别于其他以“凉”为国号的政权，后世袭用之。
东晋太元八年（383 年）前秦将军吕光受命率 7 万余众讨平西域。苻坚淝水兵败后前秦瓦解，吕光据有姑臧（今甘肃武威）于太元十一年（386 年）称大将军、凉州牧。太元十四年（389 年）吕光称三河王，后改称天王，史称后凉。
统治范围包括甘肃西部和宁夏、青海、新疆一部分。
后凉以氐人军事力量为基础，势力孤弱，刑法峻重，社会局势不稳，叛者连城。
后凉龙飞四年（399 年）吕光卒，子吕绍继位，庶长子吕纂又杀吕绍自立。后凉咸宁三年（401 年）吕隆（吕光弟吕宝之子）又杀吕纂自立，国势益衰。连年战争，经济凋敝，太元十二年（403 年），谷价昂贵，人相食。
神鼎三年（403 年），吕隆因后秦、南凉、北凉交相攻逼，降于后秦，后凉亡。
1.1 吕光时期
吕光（338 年－399 年），字世明，略阳（今甘肃天水）氐人，前秦太尉吕婆楼之子。
吕光得王猛看重，并将他推荐给苻坚，苻坚于是以吕光为美阳令，任内吕光得当地人民爱戴信服。吕光后迁鹰扬将军，以功封关内侯，并于永兴二年（358 年）随苻坚等讨伐张平。苻坚与张平于铜壁决战，张平骁勇大力的养子张蚝单骑屡次进出前秦军阵中，吕光于是去袭击张蚝并成功击伤他。张蚝受伤被擒，张平溃败，吕光亦因而声名大噪。
建元四年（368 年），吕光与王鉴等因应杨成世讨伐上邽叛变的苻双失败而率军再行讨伐，王鉴到后打算与苻双前锋苟兴速战速决，但吕光虑及对方因刚获胜而士气高涨，建议谨慎待敌，让其粮尽退兵时就是进攻的时机。二十日后苟兴退兵，王鉴追击并击败苟兴，随后又大败苻双，终攻下上邽，斩杀苻双。建元六年（370 年），吕光随军攻灭前燕，获封都亭侯。后苻重出镇洛阳，吕光担任其长史。苻重于建元十四年（378 年）谋反，苻坚以吕光忠诚正直，不会与苻重连谋，于是下令吕光收捕苻重，吕光听命并以槛车押送苻重回长安。后吕光迁太子右率，颇受敬重。次年吕光又以破虏将军身份率兵击败进攻成都的李乌，迁步兵校尉。建元十六年（380 年）吕光又奉命与左将军窦冲共领四万兵讨伐叛乱的苻重，又将其生擒，战后获授骁骑将军。
前秦十八年（382 年），吕光受命征讨西域，以使持节都督西讨诸军事身份率领姜飞等将领、七万兵及五千铁骑出发。吕光越过三百多里长的沙漠到达西域，降服焉耆等西域各国，又击破唯一拒守的龟兹，威震西域。苻坚知吕光征服西域，即任命其为使持节、散骑常侍、都督玉门以西诸军事、安西将军、西域校尉，封顺乡侯，但因前秦于淝水之战(383 年)后国内大乱而道路不通，未能传达。吕光本来想要留在龟兹，但是受到名僧鸠摩罗什劝阻，而且部众们也想回到中原，遂回师。
太安元年（385 年），吕光军抵宜禾今新疆安西南，高昌太守杨翰告诉凉州刺史梁熙，称吕光还军必定别有所图，建议关闭天险要道，拒之于外，但梁熙没有听从。吕光最初知道杨翰的计划时曾打算不再前进，但在杜进劝告下还是继续，杨翰即在吕光到达高昌时向吕光请降。梁熙在吕光到远玉门时传檄指责吕光擅自班师，又派其子梁胤等率军五万往酒泉阻击吕光。吕光也传檄指责梁熙没有为前秦赴国难的忠诚，还阻拦归国军队，并派了姜飞等为前锋进攻梁胤。姜飞等在安弥大破梁胤并生擒他，于是周边外族都纷纷依附吕光，武威太守彭济更将梁熙抓起来叛归吕光。吕光杀死梁熙，入主姑臧，自领凉州刺史、护羌校尉。
386 年，吕光收到苻坚死讯，改元太安，并自称使持节、侍中、中外大都督、督陇右河西诸军事、大将军、凉州牧、酒泉公。吕光入主凉州时，因尉祐与彭济共谋抓住梁熙的功劳而宠任他，但吕光却在尉祐中伤下杀了姚皓、尹景等十多个名士，人心见离。当时国内米价也高涨至一斗五百，饥荒中更发生人吃人事件，死了很多人。吕光与群僚在饮宴中谈及为政时用严峻刑法的问题，在参军段业劝言下终下令自省并行宽简之政。
吕光于太安二年（387 年）杀了进逼姑臧的张大豫前凉末主张天锡之子，但王穆尚据酒泉；西平太守康宁也叛变，阻兵据守，吕光试图讨伐但都不果。及后连吕光部将徐炅及张掖太守彭晃都谋叛，并联结了王穆及康宁。吕光力排众议亲率三万兵速攻彭晃，二十日后攻破张掖，杀了彭晃。不久，吕光乘王穆进攻其将索嘏的机会率二万兵袭破酒泉，王穆率兵东返但部众在途中就溃散，王穆只身逃走但为骍马令郭文所杀。
389 年，吕光称三河王，改元麟嘉。396 年六月又改称天王，国号大凉，改元龙飞，以吕纂为太原公。吕光曾先后多次进攻西秦，其中吕光弟吕延于龙飞二年（397 年）的进攻中兵败被杀。吕光听信谗言，怪罪从军的尚书沮渠罗仇及三河太守沮渠麹粥，并杀二人。二人归葬时，因诸部联姻而共计有万多人参与葬礼，罗仇之侄沮渠蒙逊遂反，蒙逊堂兄沮渠男成举兵响应，并推建康太守段业为主，建北凉与后凉对抗，吕光曾派吕纂讨伐，但最终无法消灭北凉。
同年，善于天文术数的太常郭黁与仆射王详认为吕光年老、太子暗弱而吕纂等凶悍，料定吕光死后必会有祸乱，并祸及自己，故图谋攻夺姑臧东西苑城，推王乞基为主。不过王详因事泄而被杀，郭黁遂据东苑叛变，当时民间还有很多人支持郭黁。吕光召吕纂回兵讨伐郭黁，吕纂遂屡破郭黁，令其于龙飞三年（398 年）出走西秦，平定乱事。
龙飞四年（399 年），吕光病重，立太子吕绍为天王，自号太上皇帝（太上天王）。吕光又让吕纂及吕弘分任太尉及司徒，告诫吕绍要倚重二人，放权让他们处理军政大事才能保国家安稳；另也对吕纂及吕弘说二人要与天王吕绍同心合力才能保全国家，否则祸乱必会来。吕光于不久去世，享年六十三岁，谥懿武皇帝，庙号太祖。
1.2 吕纂时期
吕光病重时，立嫡长子太子吕绍为天王。同时以庶长子吕纂为太尉，掌握军权。吕光去世以后，吕绍惧怕吕纂，曾经想要让位给吕纂，然而吕纂以嫡庶之别拒绝；另吕光侄吕超又劝吕绍杀了吕纂，但吕绍不肯。可是不久吕纂就在吕弘的煽动下反叛，夜里率壮士数百进攻广夏门，守融明观的齐从抽剑攻击吕纂，击中其额，但为吕纂部众制服。吕绍所派部队因惧怕吕纂而溃散，吕绍被逼自杀。吕纂遂即天王位，改年号咸宁。
咸宁二年（400 年），吕弘举兵反叛先前吕弘煽动吕纂政变，此时自己又政变，搞不明白他的想法，但为吕纂将焦辨击败，出奔广武（今甘肃永登县），不久为吕方所捕，被杀。吕纂随后纵兵大掠，以原属吕弘的东苑中之妇女赏给军士，吕弘的妻儿都被士兵侵辱。吕纂笑着对群臣说：“今日一战怎样呀？”侍中房晷却答：“天要降祸给凉室，故藩王起兵衅。先帝驾崩不久，隐王幽逼而死，山陵才刚建好，大司马就因惊惧疑惑而反叛肆逆，京邑成了兄弟交战的战场。虽然吕弘自取灭亡，亦是因为陛下没有棠棣所说的兄弟之义。现在应该反思自省，以为向百姓谢过，却反而纵容士兵大肆掠夺，侮辱士女。兵衅因吕弘而起，百姓有什么错！而且吕弘的妻子是陛下的弟妇，女儿也是陛下的侄女，怎能让她们成为无赖小人的婢妾。天地神明怎会忍心见到这样！”吕纂听后向房晷道歉，又接回吕弘的妻儿到东宫。
随后，吕纂不顾中书令杨颖反对坚决攻伐南凉，却为南凉将秃发傉檀所败。吕纂不久又不听姜纪谏言而攻北凉，围攻张掖并攻略建康郡地，然而秃发傉檀果如姜纪所言进攻姑臧，吕纂亦被逼退兵。吕纂在位时沉溺于酒色，又常常出猎，诸大臣皆曾劝阻，然而吕纂皆不能听从。
咸宁三年（401 年）吕纂因番禾太守吕超擅攻鲜卑思盘一事召吕超及思盘入朝，吕超因恐惧而事先结交了殿中监杜尚。吕纂愤怒地斥责吕超，更声言“要当斩卿，然后天下可定”，吓得吕超叩头称不敢。不过吕纂及后就和吕超及众大臣宴会，吕超兄吕隆于是频频向吕纂劝酒要灌醉他。吕纂饮至昏醉便乘坐步挽车与吕超等人在宫内游走，在到琨华殿东阁时步挽车过不了去，吕纂亲将窦川及骆腾于是放下配剑推车。吕超乘此机会拿起二人配剑袭击吕纂，吕纂试图下车抓住吕超但被对方刺穿胸部；吕超又杀了窦川和骆腾。吕纂后杨氏下令禁军讨伐吕超，但杜尚却命禁军放下武器。将军魏益多遂斩下吕纂的头，声言：“吕纂违反先帝遗命，杀害太子、沉溺饮酒和田猎、亲近小人、轻易杀害忠良、视百姓为草芥。番禾太守吕超以骨肉之亲，恐惧国家倾覆，已经除去他了。上可以安宁宗庙，下可为太子报仇。但凡国人都应欢庆。”《晋书·载记·吕纂传》：“将军魏益多入，斩纂首以徇曰：‘纂违先帝之命，杀害太子，荒耽酒猎，昵近小人，轻害忠良，以百姓为草芥。番禾太守超以骨肉之亲，惧社稷颠覆，已除之矣。上以安宗庙，下为太子报仇。凡我士庶，同兹休庆。’”
1.3 吕隆时期
咸宁三年（401 年），吕隆弟吕超以兵变弑杀天王吕纂，随后就拥立吕隆。吕隆面有难色，但吕超说：“现在就好像骑着龙飞在天上，岂可以中途下来！”吕隆于是登位，改元神鼎。
吕隆登位后多杀豪望以图立威，反不得人心，令人人自危。魏安人焦朗遂招请后秦将领姚硕德攻凉，姚硕德听从并率军进攻，兵临姑臧。吕隆派了吕超及吕邈抵抗但大败而还，吕邈更战死，吕隆只得婴城固守。不过，后秦军接着数月的围困令城中原来自东面的人图谋叛变，将军魏益多更煽动人们杀吕隆及吕超这个魏益多真的是个墙头草，吕隆遂在事件被揭发后诛杀共三百多家人。当时后凉群臣劝吕隆和后秦请和，吕隆原本不肯，但在吕超劝谏下向后秦请降。姚硕德于是表吕隆为镇西大将军、凉州刺史、建康公。
神鼎二年（402 年），北凉沮渠蒙逊率兵进攻姑臧，吕隆请得南凉将秃发傉檀援救，但傉檀未到吕隆就击败蒙逊。蒙逊于是与吕隆结盟，并留下万多斛谷。但其时姑臧谷价已经高达五千文一斗，发生人吃人事件，死了十多万人。百姓因为姑臧整天关上城门而无法出城找食物，于是每日都有数百人请求出城当别人奴婢以求生，吕隆怕他们会动摇人心，遂将这些人都尽数杀害，尸体堆满路上。然而，接着后凉仍不断受到北凉及南凉攻击，吕隆被逼于神鼎三年（403 年）借后秦征吕超入侍的机会命其带着珍宝，请后秦派兵迎其离开。秦将齐难等于该年八月到达姑臧，吕隆率众随之东迁长安，吕隆获后秦授散骑常侍，后凉至此灭亡。后秦弘始十八年（416 年），受后秦皇帝姚兴子广平公姚弼谋反案牵连，被杀。
吕超在后秦获授安定太守。后秦弘始十八年（416 年），姚兴临终时，他的儿子南阳公姚愔计划杀死太子姚泓，事情失败。姚泓捕杀姚愔和参与姚愔密谋的吕隆，姚泓命令齐公姚恢杀掉安定太守吕超。姚恢犹豫很久，才把吕超杀了。
2 人物与世系
3 部分事件年表
- 338 年，吕光出生
- 358 年，吕光随苻坚讨伐张平
- 368 年，吕光于上邽参与讨伐符双
- 370 年，吕光随军攻灭前燕，获封都亭侯，后随符重出镇洛阳
- 378 年，符重谋反，吕光听从苻坚命令收捕符重，吕光迁太子右率
- 379 年，吕光帅兵击败李乌，迁步兵校尉
- 380 年，吕光参与讨伐叛乱的符重，后获授骁骑将军
- 382 年，吕光奉命率领 7 万步兵及五千骑兵整套西域，降服焉耆等西域各国，又击破唯一拒守的龟兹，威震西域
- 383 年，淝水之战，前秦战败，陷入混乱。吕光启程返回中原
- 385 年，吕光军在凉州受阻，吕光杀死凉州刺史梁熙，入主姑臧，自领凉州刺史、护羌校尉
- 386 年，吕光获知苻坚死讯，改元太安，并自称使持节、侍中、中外大都督、督陇右河西诸军事、大将军、凉州牧、酒泉公。同年凉州粮价大涨，发生人吃人事件
- 387 年，吕光杀死了进逼姑臧的张大豫。同年，吕光攻破张掖
- 389 年，吕光称三河王，后改称天王，国号大凉
- 397 年，吕光弟吕延在进攻西秦战事中被杀。同年，吕光听信查验，杀死尚书沮渠罗仇及三河太守沮渠麹粥。罗仇之侄沮渠蒙逊遂反，蒙逊堂兄沮渠男成举兵响应，并推建康太守段业为主，建北凉与后凉对抗
- 398 年，郭黁据东苑叛变，被吕纂攻破，郭黁出走西秦
- 399 年，吕光病重，立太子吕绍为天王，又让吕纂及吕弘分任太尉及司徒。同年，吕光去世
- 400 年，吕弘反叛，被吕纂将焦辨击败。同年，吕纂讨伐南凉失败
- 401 年，吕纂被吕超兵变杀死，吕超拥立吕隆。同年后秦将领姚硕德攻凉，兵临姑臧。吕隆投降，姚硕德于是表吕隆为镇西大将军、凉州刺史、建康公。
- 402 年，北凉进攻姑臧，被吕隆击败。同年姑臧粮荒
- 403 年，吕隆在后秦军队保护下离开姑臧，东迁长安。后凉至此灭亡
- 416 年，吕隆受后秦皇帝姚兴子广平公姚弼谋反案牵连，被杀