北魏（386 年－534 年）是北朝时期的第一个朝代，由鲜卑人拓跋珪所建立，定都平城（遗址在今山西省大同市）。439 年，魏太武帝统一华北，与南方的汉人政权对峙。
494 年，魏孝文帝迁都洛阳。495 年，孝文帝下诏首先在宫廷中禁止包括鲜卑语在内的诸北语，改说汉语，但对三十岁以上的人有所宽限。496 年，孝文帝诏令鲜卑八大贵族全部改为汉姓，并将皇族姓氏拓跋改为元姓。534 年，北魏分裂为被高欢掌控的东魏（都邺城）与被宇文泰掌控的西魏（都长安）。东魏武定八年（550 年），高洋废魏孝静帝，代东魏自立，建立北齐。西魏于恭帝三年（557 年）魏恭帝被权臣宇文护逼迫禅位于堂弟宇文觉，建立北周，172 年的鲜卑族元魏历史才正式宣告结束。
拓跋氏自称是黄帝后裔，黄帝发源地为战国时魏国所在，又“魏”有美好之意，故以此名国号。以其领土位于中国北方，又是北朝的第一个政权，故史称“北魏”。为别于此前三国时期的曹魏政权，某些史书因此别称为“后魏”，但由于史学界不称曹魏为“前魏”，故“后魏”之称很少使用。又以其王室姓拓跋，后改姓元，故又别称拓跋魏（东魏和西魏虽然姓拓跋，但是多数史学家并不如此称呼这两个政权）、元魏。
1 编年史
1.1 代国时期
代国 (338 年 ~ 376 年) 是十六国时期拓跋部鲜卑建立的政权，是北魏的前身。
魏晋时期鲜卑拓跋部原游牧于云中（今内蒙古托克托东北）一带。
关于代国时期的详情参考 代国
1.2 道武帝·拓跋珪
参见 拓跋珪 页面。
拓跋珪军事上战绩彪炳，先后在参合陂之战，柏肆之战，柴壁之战中击败后燕与后秦，奠定了北魏称霸北方的基础。但是到了后期，因服用寒食散影响精神状态，变得猜忌多疑，杀戮过多，最终被自己的儿子拓跋绍刺杀，享年三十九岁。
1.3 明元帝·拓跋嗣
参见 拓跋嗣 页面。
1.4 太武帝·拓跋焘
参见 拓跋焘 页面。
拓跋焘灭胡夏、北燕、北凉，结束了十六国一百多年的混乱，统一了北方，与江东的刘宋王朝对峙，形成南北朝的局面；在西、北方向，拓拔焘击溃吐谷浑、柔然，扩地千余里。
文治方面，拓跋焘重用儒士，使得范阳卢氏、博陵崔氏、赵郡李氏等北方汉人门阀进入北魏中枢，巩固了北魏的统治基础。
然而拓跋焘继承了他祖父的性格缺陷，残忍弑杀，最终被宦官宗爱杀死。
1.5 文成帝·拓跋濬
参见 拓跋濬 页面。
1.6 献文帝·拓跋弘
参见 拓跋弘 页面。
1.7 孝文帝·元宏
参见 元宏 页面。
教科书的明星，汉化改革的施行者。
1.8 宣武帝·元恪
参见 元恪 页面。
1.9 孝明帝·元诩
参见 元诩 页面。
六镇之乱爆发，尔朱氏崛起。
1.10 孝庄帝·元子攸
参见 元子攸 页面。
1.11 孝武帝·元脩
参见 元脩 页面。
2 相关史料和参考资料
- 《北魏开国史探》楼劲
- 《隋唐帝国形成史论》谷川道雄
- 知乎：如何评价北魏道武帝拓跋珪 - 寒鲲的回答