1 概况
代国 (338 年 ~ 376 年) 是十六国时期拓跋部鲜卑建立的政权，是北魏的前身。
魏晋时期鲜卑拓跋部原游牧于云中（今内蒙古托克托东北）一带。
曹魏甘露三年（258 年）大人拓跋力微徙居盛乐（今内蒙古和林格尔北），召集诸部，确立了在部落中的大酋长地位。力微卒，诸部离叛。
晋元康五年（295 年）力微子禄官统部，分国人为中、东、西三部，自领东部。
永嘉元年（307 年）禄官卒，其侄猗卢总领三部，有骑士 40 余万。永嘉之乱后，中原纷扰，晋并州刺史刘琨316 年，刘琨杀猗卢，并立猗卢之碑，此碑残石拓本藏于北京大学图书馆表请封猗卢为代公，后进封代王春秋末期即有代国，子姓，位于今河北省西北部、山西省东北部，是一个由北狄部落建立的国家。前 458 年被赵国所灭。后战国、西楚、西汉都有封代国。
以后数传至拓跋什翼犍。什翼犍曾为质子在后赵都襄国今河北邢台生活多年，深受汉文化影响。咸康四年（338 年）即代王位，置百官，制法律，由部落联盟最终转变为国家形式。代建国三年（340 年）定都云中盛乐城又名石卢城，后又在故城南筑盛乐新城，发展农业。
建国三十九年（376 年）前秦苻坚以应铁弗部首领刘卫辰求救为由发兵击代。什翼犍兵败奔逃后被杀。代亡。
统治地区包括今内蒙古中南部、山西北部。以其所据之地为秦朝时代郡故地，故称代王。又王室为拓跋，故又称“拓跋代”。
2 拓跋什翼犍
329 年，什翼犍兄拓跋翳槐被推为代王时，曾以什翼犍至后赵为质，请求和解。
什翼犍之父拓跋耶律共有四子，分别是：
- 拓跋翳槐
- 拓跋什翼犍
- 拓跋屈
- 拓跋孤
2.1 归国即位
338 年，翳槐病重，遗命立什翼犍。各部落酋长认为什翼犍尚在后赵襄国作为人质，难以返还。惟恐衍生变诈，酋长们认为应先立年长的君主替代。拓跋什翼犍三弟拓跋屈为人刚猛而为人多变，并不如拓跋孤为人宽和柔顺。于是大人梁盖等杀死拓跋屈，共推举拓跋孤继位。拓跋孤曰：“吾兄居长，自应继位，我安可越次而处大业。”所以便亲自走去邺奉迎拓跋什翼犍，请以自己留在后赵为质。后赵天王石虎感其义，遂送二人回国。于是什翼犍在繁畤今山西浑源即代王位，建元建国，分封国土一半给拓跋孤。什翼犍有勇略，因此祖业逐渐复兴，人民纷纷归附，并开始设置百官，分别掌理政务，律令简单，民众安居乐业。国土东自濊貊今朝鲜半岛北部，西及破落那，南至阴山，北至沙漠。
建元二年（339 年），与大臣商议定都于灅源川。后听从母亲王氏的意见，未建都城。同年，娶慕容皝前燕皇帝，不过 339 年时尚未称帝，称燕王妹前燕共将三名宗室女子嫁给什翼犍，分别是慕容皝之妹（339 年，正妻，但在 341 年去世），慕容皝亲族之女（341 年），慕容皝之女（344 年，为皇后），进行政治联姻代国也将什翼犍的女儿拓跋氏嫁给了慕容皝。
2.2 与匈奴诸部缠斗
建国三年（340 年）定都于盛乐有认为在今内蒙古自治区和林格尔县。次年十月，铁弗部匈奴人首领刘虎进攻代国西境，被拓跋什翼犍打败。十二月，慕容皝遣使朝贡。建国十六年（353 年），慕容俊遣使朝贡。十七年（354 年），凉王张祚遣使朝贡。
铁弗部首领刘卫辰初附代国，但反复于代国及前秦之间，什翼犍在建国二十八年（365 年）刘卫辰叛变时率众驱逐东渡黄河来侵的刘卫辰，
建国三十年（367 年）再攻刘卫辰。当时黄河河面尚未结冰，部众无法渡河，什翼犍用苇絚阻慢水流，加快结冰，又用散苇放在未够坚硬的冰块上，令冰和苇草结成一块，如同浮桥一样，如此成功渡河。刘卫辰未能预料什翼犍这么快就能渡过黄河，猝不及防就被对方击败，逃奔前秦，而前秦天王苻坚就将刘卫辰送还朔方，并派兵守戍。其后代国亦继续进攻刘卫辰。
2.3 世子之死与拓跋珪的出生
建国三十四年（371 年）大臣长孙斤于朝堂议事时当庭谋反，拔刀向御座谋弑代王什翼犍。世子拓跋寔挺身而出，挡格攻击时腋下肋骨附近受伤，亦因此逮捕了长孙斤，并杀死他。当年五月，拓跋寔因当时所受的伤而去世。同年七月，贺夫人为拓跋寔诞下遗腹子拓跋珪（出生时名为涉圭）。
拓跋珪建立魏国即位后，追尊拓跋寔为献明皇帝。
2.4 亡于前秦
至建国三十九年（376 年），刘卫辰因代国的军事压力而向前秦求救，前秦放是派兵攻击代国，时什翼犍患病无法统军，所派的白部、独狐部及刘库仁都不能挡住前秦军队，于是只得率各部避走阴山以北。可是其时高车各族乘时叛变，并抄略代国部众，什翼犍逼于无奈，只好南返漠南，后因秦军稍稍退而在其年十二月回到云中。
拓跋孤之子拓跋斤正为了不能继其父之职而心怀怨恨，因而向什翼犍之庶长子拓跋寔君谎称寔君诸弟将加害寔君，并令他尽杀诸弟及什翼犍。前秦趁代国大乱的机会发动攻击，代国遂灭。
398 年，什翼犍之孙北魏道武帝拓跋珪称帝时，将什翼犍追谥为昭成皇帝，庙号高祖。拓跋寔则被追谥为献明皇帝。
3 进一步阅读
- 拓跋史探，作者田余庆（1924—2014），北京大学教授。主要研究秦汉魏晋南北朝史。代表作有《东晋门阀政治》《秦汉魏晋史探微》《拓跋史探》。