1 概况
魏孝明帝元诩（510 年 4 月 8 日－528 年 3 月 31 日），河南郡洛阳县（今河南省洛阳市东）人，魏宣武帝元恪第二子，生母胡充华（即宣武灵皇后），在位 13 年。
1.1 生平
延昌四年（515 年），宣武帝病逝，太子元诩继位，由太傅、侍中清河王元怿辅政。六岁的元诩登基为北魏孝明帝后，尊嫡母宣武帝皇后高英为皇太后、生母胡氏为皇太妃，之后高太后失势出家为尼，孝明帝晋封胡太妃为皇太后，胡太后又因皇帝年幼而临朝听政。她的妹夫江阳王世子元乂也因而进入权力中心。
1.1.1 胡太后祸乱朝政
宣武帝死后，胡太后耐不住寂寞，在宫中包养情妇，其中便包含清河王元怿。胡太后常招元怿夜宿宫中。元乂和长秋卿刘腾（宦官）等人密谋，将元怿杀害，废黜囚禁胡太后于宣光殿，宫门昼夜长闭，内外隔绝，刘腾亲自掌管宫门钥匙，孝明帝也见不到她，她只能等候送饭，衣食短缺，不免饥寒。后刘腾死，元乂放松警惕，她才被释放，向孝明帝哭诉母子不得相见之情。后胡太后又结识郑俨、徐纥、李神轨诸情人。郑俨和徐纥把持内外，时称“徐郑”。
正光年间以后，国家入不敷出，政府决定预先征收六年的租调，导致人民生活愈加艰苦。除此之外，政府停止对官员供应酒，但每季所举行的祭祀祖宗、神明的仪式及外交所需费用不算在内。由于匪徒越来越多，大量器械被劫掠，关西地区匪患尤其严重。政府的积蓄于是枯竭。在此境地下，政府又下令减少对官员及外国使节百分之五十的粮食及肉供应。孝昌年间，京城的田每亩征税五升，借公田耕种者每亩征税一斗。并且还对市场，商业店铺征税。
国家为什么突然就入不敷出了呢？
1.1.2 六镇之乱
六镇这个词在不同时期有不同的含义，六镇原指怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、沃野镇、怀荒镇六个边镇，后来变成北方各镇的总称1。这些镇是用于抵御北方柔然入侵、镇压起义以及防范南方势力进攻的。
六镇军人本来是职业军人，社会阶级为贵族，种族文化为鲜卑。孝文帝汉化政策之后，六镇的职业军人与鲜卑文化这两点没有变，但其社会阶级急速下降，以前仕宦、复除2的特权也没有了，由“国之肺腑”逐步沦落为镇户、府户，身份低下。而迁到洛阳的强宗子弟，受到汉化的洗礼，各各荣显；边镇当兵的，却被“有司乖实，号曰府户，役同厮养”，引起了六镇军民的普遍不满。也致使六镇一带，无法汉化。
这种排斥鲜卑武人的政策在当时京城洛阳也能看到，以致造成在禁军产生叛变。而北魏吏制败坏，经济衰退更使这种矛盾更加激化。
孝明帝时期，六镇连年发生旱灾饥荒；正光四年（523 年）二月，北魏北部的游牧部落政权柔然也发生大饥荒，向北魏求援，北魏由于自身经济窘迫，加之一贯蔑视柔然，所以予以拒绝。柔然可汗阿那瓌，遂于四月派兵侵入北魏进行剽掠，以解决饥荒。怀荒镇的人民因食物资源大部分被劫夺而生计艰难，遂向镇将武卫将军于景请求赈济，但遭到其蛮横的拒绝，遂怒杀于景夫妇，于是北魏朝廷因此认为六镇边民凶顽，决定弹压整肃，这更加深了双方的不信任。
正光五年（524 年）三月3，沃野镇人破六韩拔陵因与“高阙戍主，率下失和”，就杀掉戍主造反，改号真王。起义军旋即攻克沃野镇，然后北进包围了武川、怀朔二镇。怀朔镇将杨钧命令贺拔度拔和他的三个儿子贺拔允、贺拔胜、贺拔岳领兵迎击。不久之后，魏以临淮王元彧都督北讨诸军事，讨破六韩拔陵，元彧带兵屯驻云中。四月，高平镇赫连恩等造反，推敕勒酋长胡琛为高平王，攻高平镇以响应破六韩拔陵。魏将卢祖迁击破之，胡琛北遁。
起义军卫可孤于同月攻陷武川，怀朔亦溃，贺拔胜父子俱为卫可孤所虏。元彧被破六韩拔陵在五原打败，北魏另一支李叔仁率领的部队败于白道。北魏改派李崇为北讨大都督，命抚军将军崔暹、镇军将军广阳王元渊皆受崇节度。七月，崔暹违李崇节度，与破六韩拔陵战于白道，大败，单骑走还。破六韩拔陵并力攻李崇，李崇力战不能御，引还云中，与之相持。秦州刺史李彦为政残暴，因此城内薛珍等人突入州城，以莫折大提为帅，大提自称秦王，后莫折大提攻占高平，发动关陇起义。至此，六镇尽为镇民所占。
正光六年（525 年），二月。北魏胡太后和元诩发动政变，解除了元乂的兵权和职务，并杀死了元乂及其同党。同时派出使节带礼物出使柔然，要求柔然出动部队帮助北魏平叛。柔然首领阿那瑰率兵十万向西进逼沃野镇，连战连捷，大败六镇之军。北魏也派元琛率军自平城出发，进攻怀朔。六月，元琛被破六韩拔陵在五原打败，被迫向东撤退。元琛改变策略，开始分化招降起义军。这个策略起到很好效果，乜列河率三万人投降。元琛又趁破六韩拔陵截击乜列河军之际设下埋伏，打败破六韩拔陵，破六韩拔陵渡河逃亡，北魏军所俘六镇兵民 20 万被北魏政府分配在瀛、冀、定三州就食。孝明帝改元孝昌。
六镇 20 万被俘兵民安置在河北三州之后，正逢河北遭遇水旱之灾，无处就食，出现逃亡现象。
孝昌元年（525 年）八月，柔玄镇兵杜洛周聚众于上谷起事。九月，北魏派幽州刺史常景和幽州都督元谭镇压，常景在卢龙塞和军都司沿线险要驻兵防守。
孝昌二年(526 年)，北魏安州石离、六城、解盐戍将起兵响应杜洛周，杜洛周集合兵力进攻居庸关，攻克，元谭连夜逃亡。同时，鲜于修礼率当地六镇兵民于定州造反，改元鲁兴，被北魏都督杨津击败，被迫东撤。四月杜洛周进攻蓟城（今北京），打败都督李琚，但因常景的截击，被迫退还上谷。五月，杜洛周派部将曹纥进攻蓟南，但于七月曹纥所部被常景重创，杜洛周也在范阳被击败。
八月，鲜于修礼所部发生内乱，鲜于修礼被元洪业所杀，元洪业又被葛荣所杀。九月，葛荣所部与北魏元渊、元融所部战于白牛逻，北魏军大败，元融被杀。后元渊在博陵被葛荣骑兵所杀。
孝昌三年（527 年）正月，葛荣攻克殷州。十一月攻克冀州，十二月击败源子邕和裴衍，进逼邺城。
武泰(528 年)元年正月，杜洛周攻克定、瀛二州。二月，起义军内部发生火拼，结果葛荣杀死杜洛周，并统领其军。这时起义军已经发展到几十万之众。与此同时，山东之地爆发民变，邢杲于六月自立为汉王，改元天统，后被元天穆和尔朱兆镇压。北魏其余各地都有民变出现。
孝昌二年（526 年），胡琛因为与破六韩拔陵不和，被杀。其军由万俟丑奴统帅，并于孝昌三年（527 年）正月打败萧宝夤。同时莫折念生发动反击，相继占领东秦州、岐州、幽州（今甘肃宁县）、北华州、雍州（今西安）、潼关，声势大振。三月，孝明帝宣布“中外戒严”，并下诏要御驾亲征，但没有实行。其后北魏派大军进攻攻取潼关，九月，莫折念生被部将杜粲杀死，杜粲投降北魏。莫折念生死后，其军归万俟丑奴统领。其后萧宝夤害怕朝廷怪罪其征讨不力，遂造反。孝明帝派尚书仆射长孙稚镇压，萧宝夤在部将侯终德背叛后，见魏军势大，投降万俟丑奴。至此，关中地区都在六镇乱军的控制之下，永安六年（528 年）七月，万俟丑奴称帝，建年号神兽。
1.1.3 尔朱荣入洛阳
孝明帝长大后，渐不满母亲胡太后把持朝政，孝昌四年（528 年），暗召尔朱荣领兵入洛阳协助他夺权，但尔朱荣还未到洛阳，孝明帝突然驾崩（传因胡太后得知孝明帝间召尔朱荣，将他鸠杀），无子嗣继位，再加上政局动荡，胡太后因而将孝明帝独女元氏伪称皇子，使其登基为帝。待人心已安，又将元氏废位，改立孝明帝堂侄元钊为帝，世称北魏幼主。
瞬时间的废立使天下震惊，将领尔朱荣疑有诈，遂带兵讨伐，15 日后占领京师洛阳，元钊及胡太后被俘。尔朱荣将幼主元钊和胡太后押送至黄河。胡太后在尔朱荣面前极尽能言之事，但尔朱荣充耳不闻，下令将幼主元钊和胡太后沉入黄河溺毙，另立元子攸即位，是为孝庄帝。